台風警告を笑った村の末路〜孤高の筏を守り抜いた私の大逆転〜 24

長年にわたり海岸線の調査を続けてきたクレアは、海と気象の異常な兆候から、今月中にも壊滅的な大型台風が直撃すると予測していた。折しも村では、一儲けを狙って資金を出し合い、連結型の養殖筏を大規模に拡張する計画が進んでいた。クレアは計画を延期し、まずは既存の設備を補強すべきだと何度も公の場で警告を繰り返した。 しかし、彼女の忠告に返ってきたのは冷ややかな疑念の目だけだった。村人たちはもちろん、妹ばかりを露骨に贔屓する両親や、妹のクララ、そして拡張事業に多額の投資をしていた妹クララの夫であるジェフリーまでもが結託して彼女を疑った。それどころか、家族の情に訴えかけてクレアを追い詰め、すべての貯金を拡張資金として差し出すよう強要してきたのだ。だが、決して屈しなかったクレアは、その資金を自宅と養殖筏を最高水準で補強するために注ぎ込んだ。 やがて台風は予想よりも早く上陸し、村人たちが作った間に合わせの養殖筏は跡形もなく破壊された。徹底的な補強を施していたクレアの筏だけが無傷で残り、品薄となった魚介を破格の高値で売りさばいた彼女は、莫大な利益を稼ぎ出した。 その一方で、村全体はもちろん、両親もクララたち夫婦もすべてを失った。ジェフリーは無認可の投資計画を主導したとして捜査の手が伸び、クララは山のような借金を返すため、低賃金の仕事を掛け持ちしてあくせく働く羽目になった。対照的に、クレアは自身の養殖業を最新技術を取り入れた近代的な事業へとアップグレードさせた。そして経営が軌道に乗ると、彼女は地域社会への貢献活動にも熱心に取り組むようになっていった。